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한국 특유의 채소 가공 식품. 배추, 무
및 오이 등을 소금에 절여서 고추, 마늘, 파, 생강, 젓갈 등의 양념을 버무려 담가 놓고 먹는, 한국인의
식탁에서 빼놓을 수 없는 반찬이다.
지방에서는 대개 지(漬)라 하고, 제사 때는 침채(沈菜)라 하며, 궁중에서는 젓국지, 짠지, 싱건지 등으로
불렀다. 상고시대(上古時代)에는 오이, 가지, 마늘, 부추, 죽순, 무, 박 등으로 '소금 절이' '술과 소금절이'
또는 '술지게미와 소금절이' 등을 만들었는데, 오늘날의 김치와는 매우 달라서 김치라고 하기보다는 장아찌류에
가까운 것이었다.
김치는 한국인에게는 매 끼니마다 없어서는 안될 가장 중요한 음식이며
맛과 영양, 저장성 등을 고루 갖춘 자랑스러운 음식으로서 한국 음식문화를 대표하는 걸작 중의 걸작이라 할
수 있다. 각 나라마다 식품을 조리하고 저장하는 고유한 문화가 있지만 채소를 저장하는 방법에 있어서 김치는
단연 세계 으뜸이라 할 수 있다.
한국은 사계절이 뚜렷하고 전통적으로 채소 위주의 식생활을 해왔기
때문에 채소를 조리하고 저장하는 방법이 매우 발달되었다. 채소를 재배할 수 없는 겨울철 34개월 동안 신선한
상태를 거의 그대로 유지한 채소를 먹을 수 있기 위해서 우리 선조들은 김치라는 매우 유용한 채소저장법을
개발해내었던 것이다.
저장성에 있어서뿐만 아니라 맛에 있어서도 대단히 뛰어난 김치는
무, 배추, 오이 등의 채소를 소금에 절인 다음 고추, 마늘, 파, 생강, 젓갈 등의 양념 및 부재료를
함께 버무려 담아 밀봉하여 일정한 온도에서 일정 기간 동안 발효, 숙성시켜 먹는 음식이다. 비타민, 무기질
등의 영양소와 섬유질을 다량 함유하고 있으며 이밖에도 김치가 숙성되는 과정에서 젖산균 등 생리적인 효과가
뛰어난 성분들이 생성된다.
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김치에
대한 정의
